Entwicklungszyklus

Ixodes ricinus ist dreiwirtig. Die Eier sind 0,5 mm groß und rundlich und werden als Pakete abgelegt.
Nach 20-43 Tagen schlüpft die sechsbeinige Larve. Sie bleibt dann noch 1-3 Wochen in der Umgebung des Eihaufens, bis ihre Kutikula hart und pigmentiert ist, dann befällt sie eine Maus, einen anderen Kleinsäuger oder einen Vogel.

Die Blutaufnahme dauert 3 Tage, dann fällt die vollgesogene Larve ab und häutet sich nach 5-7 Wochen zur achtbeinigen Nymphe.
Die ca. 1 mm große Nymphe befällt auch schon größere Warmblüter wie Igel, Kaninchen oder Fuchs, an denen sie für 3-5 Tage saugt. Dann fällt sie ab und häutet sich nach 10-18 Wochen zum Imago.

Die erwachsene weibliche Zecke saugt für etwa 1 Woche am Wirt. Dabei findet in der Regel die Begattung statt.
Wenn das Weibchen vollgesogen ist, lässt es sich zu Boden fallen und legt spätestens nach 2 Monaten ca. 3000 Eier innerhalb von 30 Tagen (bei 15-20 °C).
Da eine Luftfeuchtigkeit von über 40% zur Entwicklung der Zecken notwendig ist, geschieht dies im Freien. Danach stirbt das Weibchen.

Der gesamte Entwicklungszyklus dauert meist 2 - 3 Jahre. Ohne Blutaufnahme können Holzböcke bis zu einem Jahr überleben.